Антильские острова расположены между Северной и Южной Америкой и составляют как бы раздробленное продолжение материка.

От залива Париа y устья Ориноко до пролива Флориды они тянутся на протяжении 13 градусов широты и громадным кругом окаймляют Мексиканский залив и Антильское (Караибское) море. Вместе взятые, они образуют площадь в 228662 кв. км с населением в 4333942 ч.

Они подразделяются на две главные группы: Большие и Малые Антильские острова.

К первым относятся 4 острова: Куба, Сан-Доминго, или Гаити, Ямайка и самый малый Порторико

Притом Куба, Гаити и Порторико образуют почти прямую линию, направляясь западным углом Кубы к полуострову Юкатану. Малые же Антильские острова, числом около 50, лежат между 10—19° сев. широты и образуют дугу, начинающуюся с острова Тринидад и упирающуюся в восточный угол Порторико. На семи из них находятся сильные вулканы, а с восточной стороны каждого из этих семи островов расположен ряд известковых островков. В общем А. острова производят впечатление горной цепи, разорванной Атлантическим, Карибским и Мексиканским морями, изолированные вершины коей выдаются над водой. Высочайшие из этих вершин следующие: Сиерра-Местра (2375 м) и Сиерра-дель-Кобре (2119 м) на Кубе и Синие горы (2370 м) на Ямайке.

Малые Антильские острова, смотря по тому, достигают ли их северо-восточные пассаты раньше или позже, делятся на „Наветренные острова“ и „Подветренные“. Но в этой номенклатуре нет единогласия. Англичане и французы называют их южную, а также вост. ветвь от Табого до Доминика островами Наветренными (Winward Islands, Iles-du-vent), острова же, лежащие от Доминика до Порторико, — островами Подветренными (Leeward Islands, Iles sous le vent). Испанцы же первое название (Islas-barlo-vento) дают всем Малым А. островам от Порторико до Табого, второе же название (Islas-soto-vento) они, а за ними и некоторые географы, присвоили тем островам, которые рассеяны вдоль северного берега Ю. Америки к З. от Тринидада до Орубы (пред Маракаибским заливом). Морской ветер смягчает жаркий климат этих островов. Небо здесь изумительно ясное, почва необычайно тучная. В апреле и мае в полдень в течение получаса или целого часа падают весенние дожди, сопровождаемые ветром. На август и октябрь приходится главный период дождей, причем термометр достигает 45°.